耐磨鋼的耐磨性不是鋼的固有性能，而是鋼在一個磨損系統中的性能，它既受鋼固有性能如硬度、韌性和強度的影響，又受磨損工況的影響。例如，在強烈沖擊磨損工況，高錳鋼表層加工硬化，有較好的耐磨性;但在沖擊較小或無沖擊的磨損工況，高錳鋼表層得不到硬化，則耐磨性較差。
磨損是十分復雜的，磨損工況中各因素均影響材料的耐磨性，例如，磨料的硬度、粒度、溫度、速度及運動方向，工況的千、濕狀態，濕態工況中的酸、堿性及濃度，工況中零件所承受的載荷等等。因此，要獲得良好的耐磨性，必須了解解損工況，掌握解損特性及其主要機制。
磨損，是物體相對運動時相對運動表面的物質不斷損失或產生殘余變形的過程。
人們習慣于將磨損分為以下幾個主要類型;
1.磨料磨損因物料或硬突起物與材料表面相互作用使材料產生遷移的磨損。
1)鑿削磨料磨損《通常有較嚴重的沖擊作用，例如順式破碎機順板的磨損)。
2)研磨磨料磨損(又稱高應力碾碎磨料磨損.例如球磨機磨球和襯板的磨損、中速磨輥和磨盤的磨損)。
3)刮傷磨料磨損(又稱低應力磨料磨損，或稱沖蝕或沖刷，例如清漿泵葉輪和泵殼的磨損、管道的磨損)。
2.腐蝕磨損伴隨有化學及電化學反應的磨損。
3.粘著磨損因粘著作用使材料由一表面轉移到另一表面的磨損。
4.疲勞磨損因循環交變應力引起疲勞使材料脫落的磨損。
在生產實踐中遇到的磨損.往往是幾種磨損類型同時存在且相互影響，但是總有一種磨損類型及磨損機制起主導作用。因此在分析耐磨鋼件的磨損及耐磨鑄鋼選材時，首先要搞清具體的上況條件及起主要作用的磨損類型和磨損機制。耐磨鑄俐應用時常見的主要磨損類型是磨料磨損和腐蝕磨損。
